生態環境監測是指以山水林田湖草生命共同體為對象，以準確、及時、全面反映生態環境狀況及其變化趨勢為目的而開展的監測活動，包括環境質量、污染源和生態狀況監測。其中，環境質量監測以掌握環境質量狀況及其變化趨勢為目的，涵蓋大氣（含溫室氣體）、地表水、地下室、海洋、土壤、輻射、噪聲等全部環境要素；污染源監測以掌握污染源排放狀況及其變化趨勢為目的，涵蓋固定源、移動源、面源等全部排放方式；生態狀況監測以掌握生態系統數量、質量、結構和服務功能的時空格局及其變化趨勢為目的，涵蓋森林、草原、濕地、荒漠、水體、農田、城市、海洋等全部典型生態系統。環境質量監測、污染源監測和生態狀況監測三者之間互相關聯、互相影響、互相作用。